Льотчик-винищувач Навесні 1943 полк, в якому служив Покришкін, замість застарілих МіГ-3 отримав по ленд-лізу нові машини — американські винищувачі Р-39 «АероКобра».

Серед нових винищувачів, на яких радянські льотчики зустріли Велику Вітчизняну війну, більшу частину складали саме МІГ-3. До 22 червня 1941 року у військах західних округів налічувалося 917 цих літаків. На МіГ-3 збив 26 червня свій перший "Мессершмітт" майбутній знаменитий ас Олександр Покришкін.

Літав на винищувачах МіГ-3, P-39 Airacobra та Ла-7. Загалом збив 50 ворожих літаків. Двічі Герой Радянського Союзу, перше звання присвоєно у квітні 1943 року за 19 перемог.

P-39 літали найрезультативніші аси, як Олександр Покришкін, Григорій Речкалов, Олександр Клубов, Микола Гулаєв, Павло Камозін, брати Дмитро та Борис Глінки. Стояв на озброєнні п'яти країн: США, Великобританії, СРСР, Португалії та Австралії.