З снігу, що злежався На холоді волога конденсується і випадає у вигляді сніжинок. У внутрішніх областях континенту температура майже не піднімається вище за нуль, тому сніг там не тане. Його накопичення компенсується сповзанням льодовиків до берегів, яких відколюються айсберги. 97,6% площі Антарктиди вкрито льодом.

Зледеніння Антарктиди почалося під час середнього еоцену близько 45,5 мільйонів років тому і поширилося під час еоцен-олігоценового вимирання близько 34 мільйонів років тому. Причинами похолодання та зледеніння вчені називають зменшення кількості вуглекислого газу в атмосфері Землі та появу протоки Дрейка.

Небачена раніше екосистема ховається у підземній річці глибоко під шельфовим льодовиком Ларсена. Шельфовий льодовик Ларсена – масивний плаваючий крижаний покрив, прикріплений до східного узбережжя Антарктичного півострова, від якого в 2021 відколовся найбільший у світі айсберг, передає Live Science.

Причина полягає в тому, що Земля розташована по відношенню до Сонця під певним кутом. При цьому Антарктида знаходиться на Південному полюсі. В результаті сонячні промені падають на поверхню по дотичній лінії та відбиваються. Цьому явищу також сприяє білий колір льоду та снігу.